ＮＺ紀行（4）〜ナマ“キーウィ”とご対面

　すっかり「国際南極センター」を堪能したあと、次の目的地の「ウィローバンク動物公園」へ移動する。両施設間は車で５分ほどの距離だ。
　「ウィローバンク」といっても「外郎銀行」ではありません（当たり前ですね）。ウィローは「柳」、バンクは「土手」だそうです。
　クライストチャーチでは、エイボン川という川が町中を蛇行しているということはすでに述べたが、たしかに川べりには柳の姿がよく見られる。土手が崩れないように植えられたものらしいが、柳と川の組み合わせって日本人に非常に「癒し」を与えますよね。市内を歩いているだけでなんだかホッとしてしまうのは、この「柳＋川」のせいかも。

　さて。「ウィローバンク動物公園」です。
　動物園というとどうしても檻や囲いの中に隔離された動物の姿を思い浮かべてしまうが、ここはびっくりするほど自然がそのままの状態で残されている。「園内を歩く」というよりは「森に入っていく」感じ。といっても、足もとはちゃんとすのこで遊歩道が造られているので歩きにくさはない。
　ここでは50種ほどの動物が飼育されているが、どれもニュージーランドならではの貴重な動物ばかり。ガイドなしだとどう珍しいのかもわかりかねるので、ここはぜひガイド付きでまわりたいところ。
　ここで飼育されているものだけではなく、外から紛れ込んできた動物なども時々見られるのがおもしろい。

ＮＺ紀行（3）〜南極トリビアに「へぇ」連打

　クライストチャーチ滞在２日目。
　この日は他社主催の現地発着ツアー《クライストチャーチの２大人気アトラクション「国際南極センター」「ウィローバンク野生動物公園」を訪ねる半日ツアー》にのった。
　「国際南極センター」はクライストチャーチ空港のすぐ近くにあり、市内からはバスで20分くらいの場所にある。「ウィローバンク野生動物公園」も同じく空港のそばにあって市内から25分程度。
　どちらも行きたいと思っていたスポットだが、バスだと両スポットをハシゴするのに時間的な制約ができてしまう。ツアーなら両方を効率的にまわってくれるので、ここはツアーを利用することにした。

　シーズンオフだし、平日だし、そんなに大人数ってことはないだろうと思っていたが、なんとお客は私たちだけ！
　というわけで、ドライバーと現地ガイドのＨさん（日本人）をうちだけで借り切ることになった。
　Ｈさんは、30歳くらいの長身男性で、髪型が………久保田利伸か、中川晃教かって感じで（笑）、初対面はインパクトありでしたが、非常に礼儀正しく丁寧な方で、おまけに博識。正直、こういう現地ツアーって何言ってるのかわからない日本語を話す現地人ガイドだったり、不親切な日本人ガイドだったりして、あまり「よかった」と思ったためしがないのだが、今回のツアーはほんとに大当たりだった。
　Ｈさんは何を質問しても思った以上の情報を返してくれる。わずか半日だったが、大満足のツアーだった。

ＮＺ紀行（2）〜ＮＺ土産あれこれ

　世にもまずい昼食を済ませたあと、ホテルでちょっと休憩してから大聖堂広場へ出かける（ホテルは大聖堂広場から北へ向かう通りを歩いて７〜８分のところにある）。
　クライストチャーチはじつにコンパクトな街で、街の中心である大聖堂を基点に歩いていけばたいていのところはまわれる。
　まずは広場に面した土産物店でショッピングを。
　このお店、なかなか品揃えが充実している上、お店の人もじつに親切。「これがいいかなー」「あっちにしようかなー」「やっぱこっち？」といったくだらない迷いにも辛抱強くつきあってくれるし、商品情報の提供も丁寧。
　結局、初日なのにほとんどのお土産はここで買った（その先の行程でもここ以上に充実した土産物屋はなかった）。

　さて、ニュージーランドのお土産品ってどういうものがあるんでしょうか？