恐怖のミッキー

　古い話になりますけど、梅雨入り直後くらいにＴＤＳに行ってきました。
　なんだかんだでＴＤＳもすでに５回目。
　プレビューで懲りて「もうこれで行かなくてもいいや」と弱音吐いた割にはよく行ってますね。

　で、５回目にして初めて生ミッキー＆ミニーに遭遇いたしました。
　場所はアメリカンウォーターフロントエリア。
　ごくフツーに街角を散歩していたミッキー、あっという間に携帯やデジカメもった人々に取り囲まれました。
　お約束通り、手を振ったり、首をかしげたり、愛嬌を振りまいていたミッキーですが、「いやーん、かわい〜！」と騒いでるのはおとなばっかり。
　ふと見ると、４歳くらいの男の子がミッキーを見て固まっているではありませんか。
　それに気がついたミッキーが男の子に手を振りながら近づこうとすると、ビクッとしてそのままあとずさり。
　どうやら男の子はでかでかミッキーに怯えている様子です。

　男の子が逃げたことでちょっといたずら心が芽生えたのか、わざと男の子を追いかけ回すミッキー。
　べそをかきながら逃げまどう男の子（その手にはなぜかミッキーのキャラクターグッズが握りしめられていたのが笑えるんですが）。
　しかも一気に逃げるのではなく、ダーッと逃げて一定の距離をとると、柱の隅からじっとミッキーの様子を伺う。
　ミッキーも離れた場所からしばらく男の子の様子を伺う。
　また走り出すミッキー。
　泣きながら逃げる男の子。
　その繰り返し。
　男の子の移動に伴い、ミッキーも移動し、ミッキーの移動に伴い、携帯やデジカメを持ったその他大勢もゾロゾロと移動。
　という奇妙な光景が繰り広げられました。
　おとなとしては「ミッキーに追いかけられるなんてずるい」という羨望もまじったまなざしで追いかけていたようですが。


「どうしたのかな〜。何泣いてんのかな〜。僕、ミッキーだよ！」


ダーーーーーーーーーーッ！
「あ、逃げたっっっ！！」


「待って〜！」
バコバコバコバコ（←足音が意外に大きい）
「いいなぁ〜〜〜」（ｂｙギャラリー）

　で、この光景を見てるうちに、遠い昔を思い出しました。
　昔、木馬座っていう子供向けの人気人形劇団があったんですが、ちょうどこの男の子くらいのときに、木馬座の舞台に連れていってもらったことがあるんですよ。
　普段はＴＶで見ていたんですが、初めて生を見ることができるとあって、私は鼻血が出そうなほど興奮していました。
　場所は忘れたけど、都内のどこか大きな劇場でした。
　開演のかなり前から席にスタンバッた私は、人形劇の人形が出てくるのを今か今かと待っていました。
　「まだかな、まだかな」と何回も聞く私に、親もいいかげんウンザリした表情。
　そしていよいよ開演。
　幕が開き、よく覚えてないけど、なんかの動物の着ぐるみが板付きで登場し、歌をうたい始めました。
　ところがその瞬間、私はミッキーに遭遇した男の子と同じ状態になってしまったのです。
　親の話によると、私はその人形を見たとたん大声で泣き出し、結局外へ連れ出す羽目になったらしい。
　もちろん、二度と客席復帰はなりませんでした。

　「せっかく連れてってやったのに」と今でもそのときのことを非難されるのですが、私がおぼえているのは「恐怖」だけです。
　幕が開いたときに出てきた着ぐるみの大きさは、幼い私の想像をはるかに超えたものでした。
　普段、ＴＶの画面内で把握している動物のキャラクターはもっとずっと小さかったため、その感覚のまま舞台を観にいった私は、頭の中で10分の１くらいのものをシミュレーションしていたのです。
　そのギャップはかなりの衝撃で、私の中では木馬座の着ぐるみはバケモノ以外のなにものでもありませんでした。

　ミッキーにおびえる男の子を見て、おとなは「バカだなあ」って感じで誰もが笑いましたが（私も含めて）、多分あの男の子にしてみたら笑い事じゃなく、本気でこわかったんだと思います。
　さらにその日は、アリエルのショーで最初から最後まで泣き続けた子供も見かけました。
　アリエルのショーには、途中「こわい魔女」が登場するところがあって、そこはたしかに子供にはこわいかなと思ったんですが、その子は魔女が登場するずっと前から泣いていました。
　ただ機嫌が悪くてぐずっていたわけじゃなく、明らかにショーが始まったとたんこわがって泣き出したのです。

　それで気づきました。
　こういうファンタジー系の着ぐるみやらキャラクターやらって、じつは楽しんでるのはおとなのほうなんじゃないかって。
　おとなは、でかい着ぐるみが出てきても、幻想的な演出が繰り広げられても、それが「本物」だと思う人は誰もいません。
　すべてつくりもので、フィクションだと承知しているからこそ、純粋に一時の夢を楽しむことができるのです。
　でも子供は違うんですよね。
　現実とフィクションの区別がつかない。
　いきなりお芝居が始まっても、境界線がわからないから、目の前に出てきた「見たことがないモノ」をまるごと現実としてうけとめてしまう。
　「悪役がこわい」とかそういう次元じゃなく、正義の味方であろうとお姫様であろうと、現実にいないものという点では異形のバケモノなんです。
　特におとなと等身大か、着ぐるみをきてそれ以上の大きさになったモノは、子供から見るとかなり巨大なものですから、そういう恐怖も侮れません。

　今まで「こういうの子供が喜ぶんだろうな」と漠然と思っていましたが、必ずしもそうではないことを自分の記憶の裏付けとともに思い出し、ちょっと新鮮でした。
　とすると、子供はいくつくらいからフィクションをフィクションとして楽しめるようになるんでしょうね。
　作り物を本物だと思えなくなることは、一見知恵の悲しみのようですが、本当の想像力はむしろそこから育っていくのではないでしょうか。
　もしそうならば、想像力は無限。年には関係なく育てていけるものなのかもしれません。