お猿の瞬間移動

　鬼怒川旅行、３つ目のスポットは「日光猿軍団」です。さすがにここは平日でもなかなかのにぎわいを見せていました。

　お猿さんたちのパフォーマンスが見られるシアターは、その名も「猿劇場」。そのまんまです。「モンキー・シアター」とか安易に横文字にしないところに気概を感じます。
　お猿さんがちっちゃく見えない程度の舞台なので、どちらかといえば舞台は小さめなんですが、リーフレットを見たら「800名収容」と書いてあってびっくり。そんなに入るかなあ。まあ、ベンチシートなんで詰めればそのくらいいくのかな。

　劇場に入ってまず感じたのは、「猿くさい」こと（笑）。
　ナマ猿を間近に見た経験はほとんどないので、猿の匂いがどんなものなのかはわからないんですが、とにかく「獣くさい」んです。
　で、幕が開いてパフォーマンスが始まって「こりゃ臭いわけだわ」と納得しました。
　というのも、お猿さんたちは、芸をしながらかなり頻繁に「落としもの」をしているんです。
　その都度、先生がサッとティッシュで床を拭いてゴミ箱にポイポイ捨てている。
　………ト、トイレトレーニングできてないのか?!
　これにまずびっくり。
　高度な芸を見せるような動物がトイレトレーニングできてないって。。。

　それとも、これが普通なんですかね。
　いや、そんなに激しく匂ったわけじゃないんでいいんですけど、たとえば盲導犬とか、厳しく訓練された動物ってメチャクチャ自制心（？）があるじゃないですか。
　なにか行動するにしても自分で判断してから自主的に動くし。
　そういうイメージがあったもので、ところかまわず粗相してウロウロしているお猿さんにちょっと驚いてしまったんです。
　もしかして舞台人のストレスなんでしょうか。

　また、芸をさせるときもけっこう強制的というか、首につけた縄をぐいぐい乱暴にひっぱって有無を言わせずやらせるって感じだったんで、それも意外でした。
　しつこいけど盲導犬のイメージがあったんで、「話せばわかる」っていうか、もっとスマートにやらせるのかなと思ってました。だってイルカショーだってこんな力ずくではやらせないでしょう。
　たとえば、バーを飛び越えさせるときなんかも、助走をつけさせるため、首につけた紐を持って室伏みたいにお猿さんを放り投げるんですよ。
　動物虐待に見えなくもない図です。

　同行者のガンちゃんは、以前日光猿軍団ではない猿による似たようなパフォーマンスを見たことがあるそうですが、「芸の部分はまあ似たようなものだけど、猿が芝居する部分は他にはなかった気がする」と言ってました。
　つまり、大車輪したり、玉乗りしたり……といった芸は他でも見られるけど、先生の要求に対してボケたりとか、頷いたりとか、そういう人間くさいコミュニケーションの部分は日光猿軍団独自のものであると。
　たしかにそこが一番おもしろいところなんですよね。

　日光猿軍団のお猿さんたちは、決して優等生じゃありません。
　なかなかいうことをきかなかったり、仲間の芸の邪魔をしたり、先生をおちょくったり、勝手に行動したりと、どちらかというとやんちゃ系です。
　おそらくはそれも台本の一部であり、うまくいかなくてハラハラさせた末に「無事成功」……という筋書きになっているんだと思うんですよ。
　でも、中にはほんとに「アクシデントでうまくいかない」部分もまじってるのかもしれない。そのへんの曖昧さ（どこまでが台本でどこまでが素なのか判然としない部分）がライブならではのおもしろさに結びついているんでしょうね。

　私が一番びっくりした芸（といっていいのか？）は、「瞬間移動」です。
　あるお猿さんが、客席に背中を向けたまま、じりじりとあとずさっていき、「あっ」と思った瞬間にそのまま舞台からストンと落ちたんですよ。
　高さは直立した猿の身長よりもうちょっとあったかもしれません。
　ところが、そのお猿さん、次の瞬間、そのままの体勢でとびあがり、舞台の上にスタッと戻ってしまった。
　「とびあがり」という表現はあまり適切ではないかも。
　だって普通高いところにとびあがるときは前提として反動をつけるための屈伸運動が必要でしょう？
　そのお猿さんはまったく屈伸をすることなく、まさに点から点へ画像をコピペしたかのように元の位置に戻ったんです。
　さすがに猿は違うな！と妙に感動。
　これはアクシデントではなく台本のうちみたいでした。なぜならそのあとも何回か同じことをやってたんで。

　ちなみに、一番かわいかったのは、まだ「おじぎ」しかできないという赤ちゃん猿。
　最初にみんなと一緒におじぎしたあとはずっと、真ん中に座ってひたすら無心に首についた紐をハムハムしていましたが、もうそれだけでかわいい！
　やっぱりどんな生物も赤ん坊のうちはなにもできなくても許されるだけのかわいさが備わっているものなんですね。
　「かわいさ」が失せないうちにしっかり「芸」を覚えろよ。
　と心の中で激励しつつ、猿軍団をあとにしました。

　命短し　芸せよ　お猿