冬の避暑地

　ようやく公演が終わって一息ついたら秋も終わりに…。
　ということで、骨休めに大好きな軽井沢に行ってきました。

　軽井沢といえば「避暑地」の代名詞。
　夏は人口が一気に10倍になると言われているほど混雑します。
　昔は定石通り夏に行っていましたが、あまりにも混んでいてどこに行くにも行列すること、夏だけ物価が高くなること、巷で言われるほど涼しくないこと…などの理由から、最近は気候がよくてなおかつ人も少ない春（新緑）と秋（紅葉）を選んで行くようにしていました。

　今年もできることなら紅葉シーズンに行きたかったのですが、公演が終わるまではとてもそんな余裕はなく、行けるとしたら12月以降。
　さすがに寒そうなので諦めようと思ったのですが、いやいや、こういうときでもなければ「冬の軽井沢」なんてわざわざ行かないかもしれない、これはいい機会かも…とポジティブに思い直し、「寒さ上等！行ったろーじゃねーか！」……という勢いで行ってまいりました。

　軽井沢を避暑地にしたのは外国人宣教師たちなので、軽井沢には教会が多く、クリスマスもけっこう気合いを入れて祝うようです。
　特に有名なのは軽井沢高原教会のイルミネーション。
　クリスマスシーズンになると、毎週末の夕方にカウントダウンとともにイルミネーションの点灯セレモニーがおこなわれるのですが、今回はそれを見てきました。

　都会のクリスマスイルミネーションもいいですが、森とイルミネーションの組み合わせも幻想的ですてきでした。
　しばし寒さを忘れて写真を撮りまくりましたが、夜がふけるにつれてだんだん手がかじかんできて、なおかつ暗くなるとシャッタースピードも遅くなるため、撮影条件はどんどん過酷に…。
　手ぶれ気味ですがご容赦を。

　教会に到着したのは５時ちょっと前。
　一年で一番日没が早い時期ですが、まだ完全に暗くはなっていません。

　

　徐々に空の色が闇に溶けていき、

　

　午後５時、牧師の挨拶とともに、聖歌隊が登場。
　ハンドベルが鳴り響きます。

　そしてカウントダウンとともにツリーと周囲のイルミネーションが点灯。

　

　５時30分からは、教会の中でハンドベルコンサートがありました。
　５曲くらい演奏がありましたが、一番よかったのは「見上げてごらん、夜の星を」。
　いかにもハンドベルにふさわしい演奏で、編曲もきれいでした。　

　今夜はクリスマスイブ。
　最後に、軽井沢でみつけたいろいろなツリーをアップします。
　皆様、よいクリスマスを！

　
教会の敷地内に設置された絆のリボンツリー。
祈りを込めて配られたリボンを皆でツリーに結びつけていきます。

教会に隣接するホテルブレストンコートのラウンジに飾られたツリー。

　
宿泊したホテルの庭とラウンジの出窓

　
夕食をとったレストランで＜左＞
ハルニレテラスのカフェから＜右＞